Robert Plant y la cantante de bluegrass Alison Krauss, fueron las grandes sorpresas de la 51 edición de los premios Grammy. Su álbum conjunto, "Raising Sand", se llevó los premios al disco del año, al disco de folk contemporáneo, a la grabación del año, por el tema "Please Read the Letter", a la mejor colaboración vocal country, por "Killing the Blues", y a la mejor colaboración pop con letra, por "Rich Woman". El rapero estadounidense Lil Wayne, que llegaba como favorito con ocho candidaturas, cosechó cuatro premios: Mejor Album de Rap, por "Tha Carter III"; Mejor Actuación Solista de rap, por el tema "A Milli"; Mejor Canción rap, por "Lollipop"; y Mejor Colaboración rap, por "Swagga Like Us". Por su parte, Coldplay se llevó tres premios muy codiciados: a la mejor canción del año, por "Viva la Vida"; Mejor Album de Rock, por "Viva la Vida or Death and All His Friends"; y Mejor Actuación vocal pop de dúo o grupo, también por el tema "Viva la Vida". La primera actuación estuvo a cargo de los irlandeses U2, que aunque no aspiraban a ningún premio, presentaron en directo "Get On Your Boots", el primer sencillo de su nuevo disco, "No Line On the Horizon". Bono, líder de la banda, dio paso a Whitney Houston, que a su vez presentó el Grammy al Mejor Album de R&B, para Jennifer Hudson, quien dedicó el Grammy a su familia "en el cielo" y a quienes la acompañaban "aquí hoy". La madre, el hermano y el sobrino de Hudson fueron asesinados en octubre de 2008 presuntamente por el cuñado de la artista, William Balfour. Un imprevisto aún no aclarado inesperada ausencia de Rihanna, reemplazada sobre el escenario por la colaboración entre Al Green, Justin Timberlake y Boyz II Men. Sin tiempo para las especulaciones, los integrantes de Coldplay, ataviados con trajes parecidos a los que vestían los Beatles en la portada del disco "Sgt. Pepper's Lonely Heart's Club Band", subieron a escena a recibir el premio a la mejor canción del año, por "Viva la Vida".La gala prosiguió con el toque adolescente ofrecido por Taylor Swift y Miley Cyrus, que cantaron el tema "Fifteen", y la aparición de los Jonas Brothers, en una curiosa colaboración con Stevie Wonder durante las canciones "Burnin Up" y "Superstition" Uno de los momentos más vibrantes de la gala lo protagonizó Sir Paul McCartney, bajo en ristre, quien le dio el toque Beatle a la gala con "I Saw Her Standing There", un tema grabado por la banda de Liverpool e incluido en el disco "Please Please Me", que contó con la colaboración de Dave Grohl, rememorando su etapa en Nirvana a la batería. La actriz Gwyneth Paltrow, bajo la atenta mirada de su esposo, Chris Martin, introdujo a los británicos Radiohead en su primera aparición en los Grammy, que recreó el tema "15 Step" con ayuda de la banda de la Universidad de Carolina del Sur y con la intensidad propia del vocalista Thom Yorke. La velada concluyó con la reaparición sobre el escenario de Stevie Wonder, que decidió echar el telón con un mensaje de amor: "All About the Love Again".
